Quy chế này quy định về thi trung học phổ thông (THPT) quốc gia và xét công nhận tốt nghiệp THPT, bao gồm: chuẩn bị cho kỳ thi; đối tượng và điều kiện dự thi; tổ chức đăng ký dự thi; trách nhiệm của thí sinh; công tác đề thi; coi thi; chấm thi; phúc khảo; chấm thẩm định; xét công nhận tốt nghiệp THPT; chế độ báo cáo và lưu trữ; thanh tra, khen thưởng, xử lý các sự cố bất thường và xử lý vi phạm. Quy chế này áp dụng đối với trường THPT, trung tâm giáo dục thường xuyên (GDTX) và các cơ sở giáo dục khác thực hiện chương trình giáo dục THPT hoặc chương trình GDTX cấp THPT; các sở giáo dục và đào tạo (GDĐT); các đại học, học viện, trường đại học, trường cao đẳng có nhóm ngành đào tạo giáo viên; các tổ chức và cá nhân tham gia kỳ thi và xét công nhận tốt nghiệp THPT. Theo đó, có những điểm mới đáng chú ý về môn thi và hình thức xét tuyển như sau:
Một là, Thay đổi về số lượng bài thi (05 bài), trong đó có 03 bài thi độc lập là : các môn Toán, Ngoại ngữ, Ngữ văn. 01 bài thi tổ hợp Khoa học tự nhiên (KHTN) là: các môn Vật lí, Hóa, Sinh. 01 bài thi tổ hợp Khoa học xã hội (KHXH): Đối với thí sinh hệ THPT thì tổ hợp gồm Lịch sử, Giáo dục công dân, Địa lí; đối với thí sinh hệ GDTX thì tổ hợp gồm hai môn Lịch sử và Địa lí.
Hai là, Điều kiện xét công nhận tốt nghiệp THPT: Đối với thí sinh hệ THPT: thi ba bài thi Toán, Ngoại ngữ, Ngữ văn và một bài tự chọn trong hai bài thi KHTN hoặc KHXH.
Ba là, Đối với thí sinh hệ GDTX: thi hai bài thi Toán, Ngữ văn và một bài thi tự chọn trong hai bài thi tổ hợp KHTN hoặc KHXH. Về Nội dung thi: Năm 2017, nội dung thi nằm trong Chương trình lớp 12 THPT; năm 2018, nội dung thi nằm trong Chương trình lớp 11 và lớp 12 THPT; từ năm 2019 trở đi, nội dung thi nằm trong Chương trình cấp THPT. Thí sinh có thể đăng ký dự thi cả hai bài thi tổ hợp, bài nào điểm cao hơn sẽ được tính để xét tốt nghiệp THPT.
Thông tư này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 10 tháng 3 năm 2017 và thay thế Thông tư số 02/2015/TT-BGDĐT ngày 26 tháng 02 năm 2015 của Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo về việc ban hành Quy chế thi trung học phổ thông quốc gia và Thông tư số 02/2016/TT-BGDĐT ngày 10 tháng 3 năm 2016 của Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo về việc sửa đổi, bổ sung một số điều của Quy chế thi trung học phổ thông quốc gia ban hành kèm theo Thông tư số 02/2015/TT-BGDĐT ngày 26 tháng 02 năm 2015 của Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo.